Una norma é una specificazione tecnica, approvata da un organismo riconosciuto a attività normativa per applicazione ripetuta o continua, la cui osservanza non é obbligatoria (28/03/83 Dir. n. 83/189 CEE - art.1).
Specifica tecnica, approvata da un organismo riconosciuto ed abilitato ad emanare atti di normalizzazione, la cui osservanza non sia obbligatoria e appartenete ad una delle seguenti categorie: Norme Internazionali, Norme Europee, Norme Nazionali.

Sono norme internazionali, europee o nazionali, le norme adottate e messe a disposizione del pubblico rispettivamente da un'organizzazione internazionale, da un organismo europeo o da un'organizzazione internazionale, da un organismo europeo o da un organismo nazionale di normalizzazione (21/06/86 Legge n.317 - art.1; 06/0296 Legge n.52 - art.46).

Si definisce norma tecnica il documento, prodotto mediante consenso e approvato da un organismo riconosciuto, che descrive le caratteristiche di un prodotto in relazione a terminologie e classificazione, valori limite, criteri di progettazione e/o esecuzione, ecc.; non é obbligatoria (può peraltro essere resa vincolate da una "regola tecnica"), ma equivale al concetto di "regola d'arte" previsto dal Codice Civile.

In definitiva le norme assolvono a due funzioni fondamentali:
1) regolano in modo univoco i rapporti commerciali, in quanto il riferimento alle norme nei contatti ne semplifica la stesura, evita regolamentazioni minuziose ed elimina sul nascere possibili controversie;
2) danno regole dell'arte idonee a realizzare impianti in modo tecnicamente corretto e quindi in sicurezza. Il compito di emettere norme tecniche é affidato per legge al CNR.

sistema di normazione a livello mondiale, europeo ed italiano:

	settore elettrico ed elettronico	altri settori
mondiale	IEC (International Eletrotechnical Commision)	ISO (Intenational Organization for standardization)
europeo	CENELEC (Comitato Europeo di Normazione Elettronica)	CEN (Comitato Europeo di Normazione)
italiano	CEI (Comitato Elettrotecnico Italiano)	UNI (Ente Nazionale Italiano di Unificazione)